Fleuron touristique du Tchad, premier en Afrique centrale en matière de réserve faunique et classé parmi les cinq premiers parcs naturels d’Afrique, le Parc national de Zakouma a vu le jour en 1963. Cinquante ans après sa création, ce symbole est en voie d’inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Le gouverneur de la région du Salamat, M. Blabagué Marboulaye a émis le vœu de voir sa région devenir « la vitrine touristique du Tchad », grâce à ce parc qui fait la fierté de tous les Tchadiens. Il a lancé un appel aux hommes d’affaires à investir dans le secteur touristique, en vue de créer les structures idoines à même d’accueillir plus de touristes. Sur un tout autre plan, le gouverneur a loué les efforts déployés par le gouvernement pour rapatrier nos compatriotes vivant en RCA, affirmant que beaucoup étaient issus du Salamat. Intervenant au nom de son institution, l’Ambassadeur, chef de délégation de l’Union Européenne au Tchad, Mme Hèlène Cavé a affirmé que « le cinquantenaire du Parc national de Zakouma est à la fois une victoire et un symbole ». Selon elle, la victoire est perceptible du côté de la lutte anti-braconnage qui porte ses fruits depuis la franche collaboration entre le gouvernement tchadien et African parks network. « Le symbole n’est rien d’autre que l’engagement exemplaire du Chef de l’État à défendre le riche patrimoine national du Tchad, à travers des fora et sommets de haut niveau qui se sont tenus respectivement à Marseille, New-York et Londres ». Mme Hèlène Cavé a précisé que l’Union européenne fait de la protection de la faune un axe structurant de son partenariat avec le Tchad. Selon elle, son institution est fière d’accompagner le Tchad dans ses efforts de protection de la faune et de la flore. Elle a annoncé la mise à disposition, pour compter de 2016, d’une enveloppe de 442 millions d’euro destinée au Parc de Zakouma. Mme Hèlène Cavé a, enfin, affirmé qu’une fondation du Parc national de Zakouma est en gestation, avec pour objectif de mobiliser des fonds. « Cinquante ans, c’est l’âge de la maturité et de la sagesse dans la vie d’une institution comme celle du Parc national de Zakouma », a dit le ministre de l’Environnement et des ressources halieutiques, M. Mahamat Issa Halikimi. Vantant les richesses fauniques du parc, le ministre a indiqué que Zakouma est un vaste habitat naturel préservé, un paradis terrestre de centaines d’animaux sauvages et 273 espèces aquatiques. Présidant la cérémonie, le Chef de l’État a rendu un hommage mérité aux pisteurs et gardes forestiers fauchés par les balles des braconniers, avant d’exprimer toute sa reconnaissance à ceux qui ont porté Zakouma sur les fonts baptismaux. Selon le Chef de l’État, grâce à la paix retrouvée et à la volonté des Tchadiens d’aller de l’avant, le gouvernement a mis de gros moyens pour préserver cette richesse faunique avec le recrutement et la formation de 1.000 agents forestiers. Pour que ces efforts ne soient pas vains, le Chef de l’État a interpellé les riverains du parc, plus particulièrement la population du Salamat en ces termes : « Avant d’être un patrimoine national, ce parc est d’abord le vôtre. Vous avez l’obligation de veiller à sa protection, en collaborant et en dénonçant les braconniers et autres prédateurs aux autorités compétentes ». Le Chef de l’État a salué l’appui constant de l’Union européenne en faveur du Parc de Zakouma, et noté avec satisfaction la franche collaboration qui existe avec African parks networks. Au cours de la cérémonie, le Chef de l’État IDRISS DEBY ITNO a posé trois actes de portée écologique. Il a tout d’abord distingué une dizaine de personnalités qui se sont illustrées dans le cadre de la protection du Parc national de Zakouma. Au nombre de ces personnalités décorées figure M. Gilles Désesquelles, ancien ambassadeur, chef de délégation de l’Union Européenne au Tchad. Ensuite, le Président de la République a inauguré le mémorial dédié aux agents de la protection de l’environnement tombés sous les balles des braconniers. IDRISS DEBY ITNO a, enfin, incinéré 1.100 kg de défenses d’éléphants saisies sur des braconniers.